„Osećam se užasno nervozno, doktore.”

„Pa, to je savršeno razumljivo. Potpuno novi medicinski postupak kakav je ovaj, može biti užasavajući. Ali, ne treba da vas uzbuđuje to što je postupak, navodno, eksperimentalan. Operacija je, sama po sebi, potpuno bezbolna, tako da je izvodimo bez anestezije. Ne osećate nikakve neugodnosti, zar ne?”

„Ne, ali ipak. Napuniti moj mozak radioaktivnim supstancama! Uh!”

„Nije tako gadno kako zvuči. Astatin-211 je izvor alfa talasa. Njegovo zračenje može se zaustaviti listom papira. Mi povezujemo izotop astatina s nosećim molekulima i posmatramo raspodelu mikroskopskih karcinoma u vašem mozgu. Istovremeno snažna i lokalizovana, radijacija spaljuje rak bez značajnog oštećenja okolnog zdravog tkiva.”

„Ako vi tako kažete, doktore.”

„Evo, pogledajte ekran. To je vaš mozak.”

„Au. Sablasno. Kako ste to učinili?”

„Medicinski snimci. Radioimuno jedinjenje je blago magnetično, tako da ga je lako pratiti. Vidite one male, svetle tačkice?”

„Kao male zvezdice, da.”

„To je astatin-211 na poslu. Svaki od tih bljeskova je jedna metastaza koju spaljuje upravo sada, dok mi razgovaramo.”

„A kako ćete to radioimunonešto izvaditi iz moje glave kada posao bude gotov?”

„To nije potrebno. Astatin-211 ima period poluraspa-
da 8,3 sata. Nestaje veoma brzo. Biće praktično inertan do jutra.”

„Uh, smešna stvar.”

„Šta to?”

„Iznenada osećam potrebu da se vratim crkvi.”

„Ne postoje ozbiljni medicinski razlozi da to uradite.”

„Nisam išao godinama, a sada... Hej! Treba da podnesem izmenjenu poresku prijavu.”

„Molim?”

„Smanjio sam neke stavke prošlog aprila. Juhu, u glavi mi je tako jasno. Mislim, možda ću se vratiti na koledž i pokupiti nekoliko naprednih tečajeva.”

„Da vam izmerim puls.”

„Fiziološki, sa mnom je sve u redu, doco. I mentalno, isto. Pogledajte ovo - ako podesim vaš uređaj, možete videti koji kanceri su neutralizovani. Evo, ode još jedan!”

„Ne bi trebalo da dirate opremu. Niste kvalifikovani da...”

„Sada razumem! Radioimuno jedinjenje spalilo je sve moje mikrotumore, uključujući i one sa subkliničkim efektom. To je organski ekvivalent defragmentacije kompjutera. Zbog toga mi je sve tako jasno. Sada ne podležem intelektualnim ili moralnim greškama. Ustvari, mislim da je vreme da idem.”

„Čekajte. Gde ste...”

„Idem kući da podelim svu imovinu sirotinji. Zatim... još ne znam. Možda ću volontirati u domu za obolele od AIDS-a. Ili ću pisati poeziju. Postoji više dobrih dela na ovom svetu nego što ih mogu učiniti za svog života. Ali mogu krenuti od nečeg.”

„Ne razumem.”

„Imate sjajnu tehniku ovde, doco. Nadam se da ćete je koristiti koliko god možete.”

„Čekajte! Nemojte! ... Prokletstvo!”

• • • •

„Oprostite, doktore. Jeste li sada slobodni?”

„Šta?”

„Investitor¹ koji je zainteresovan za vašu novu proceduru? Stigao je ranijim letom i sada je ovde.”

„Kažite mu da ide. Nemam ovde ništa na prodaju.”

---

¹ „Venture capital” - ulaganje u poslove s visokim rizikom (ali zato i mogućim velikim profitom) kao što su potpuno nove tehnologije, industrijske grane ili proizvodi. „Venture capitalist” je osoba koja vrši takva ulaganja. (prim. prev.)