„U smesi sa niklom prazeodijum formira leguru PrNi₅¹ koja, kada se namagnetiše, postaje hladnija. Ova osobina nam je omogućila da se približimo na samo hiljaditi deo stepena do apsolutne nule²”, reče fizičarka.

„Kul!” odgovori njena ćerka. To je bio dan kada dovodite svoje dete na posao, a ona nikad ranije nije videla laboratoriju.

„Pretvaraću se da nisi to rekla.” Fizičarka uključi mašinu koja je izgledala kao majka svih smrtonosnih zraka. „Ovo je fokusirajuća jedinica magnetne rezonanse. Ona usmerava 5,3 teratogausa magnetne sile na to sićušno parčence prazeodijuma.”

„Divnoo! Koliko je jedan teratogaus?”

„To je... Ne pipaj to! Bezbedna si tu gde jesi, ali ako samo dodirneš hladnu tačku, isisaće svu toplotu iz tebe u samo jednoj nanosekundi. Raspašćeš se u ledenim kockicama. To se dogodilo Gregoru.”

„Grozno!”

„...pa, on je bio samo apsolvent. Ipak, papirologija kroz koju treba proći da bi se dobila zamena je odvratna.”

„Pogledaj ovo – kazaljke na ovoj mašini ti ne pokazuju na maksimum. Šta bi se desilo kad bi ih sve poterala nagore?”

„Teoretski, to bi gurnulo temperaturu tela ispod apsolutne nule. Iza savršenog mirovanja, u neku vrstu negativnog kretanja³.”

„Šta to znači?”

„Niko ne zna. Neke teorije kažu da bi to moglo da kreira jednu sasvim novu, neverovatno malu vasionu. Druge da bi to moglo da stvori kao igla malenu rupicu u vasioni, koja bi pukla kao balon. Šanse da se desi jedno ili drugo su otprilike podjednake. Tako da se ne usuđujemo...”

„Saznajmo!” Devojka uhvati potenciometar i pogura ga skroz udesno.

„Bože!⁴” Njena majka skoči ka MRF prekidaču.

U najkraćem trenutku, visokoodzvanjajući zvuk i bledo svetlo bez izvora ispunili su laboratoriju. Duhovi hiljada potencijalnih svetova isijavali su iz komadića prazeodijuma kada je njegova temperatura pala ispod apsolutne nule u neimenovanu realnost s druge strane.

Onda ruka njene majke tresnu po prekidaču. Magnetna sila je zamrla. Svet se vratio u normalu.

„Ti...” njena koža je bila siva kao kod mrtvaca. „Mogla si da uništiš vasionu!”

„Mama, gde ti je istraživački duh?”

Devojčicine oči su sijale od zadovoljstva. Iskreno rečeno, kao naučnik njena majka bila je samo kompetentan pofesionalac. Ćerka je bila prava stvar. 50-50 šanse da se uništi vasiona za nju nije bila prevelika cena, naspram mogućnosti da sazna šta će se dogoditi.

Odlučila je da će kad odraste ponoviti eksperiment i saznati.

---

¹ PrNi₅ - Koristi se kao kriogeno rashladno sredstvo i do sada je zaista uspešno postignuta temperatura od jednog milikelvina sa ovom legurom.
² Apsolutna nula - Najniža moguća temperatura od koje ništa ne može biti hladnije. Teorijski i praktično (čak ni u laboratorijskim uslovima) je nemoguće dostići tu temperaturu, samo je moguće približiti se do neke granice. Najniža do sada zabeležena temperatura je 450°K.
³ Savršeno mirovanje - Na temperaturi apsolutne nule prestaju sva kretanja u telu (čak i osnovnih elemenata protona, elektrona...).
⁴ Bože - bog se na engleskom piše „God”, a ovde je korišćena reč „Gawd”. „Gawd” se koristi kada neko želi da nastavi da koristi uzrečice, ali nije religiozan i time pokazuje da omalovažava religiju (prim. prev.) (prim. prev.)