Paladijum je metal sa jednom jedinstvenom osobinom: kroz njega se može filtrirati vodonik. Zbog toga je bio najvažniji deo GS-MS (gasni hromatograf-maseni spektrometar) eksperimenta lendera Viking. Gasni hromatograf koji izdvaja isparive supstance i maseni spektrometar koji detektuje jone filtrirane paladijumskim separatorom. Funkcija paladijuma bila je da omogući organskim molekulima, nošenim vodonikom kao nosiocem, (i ničemu više) da pređu iz hromatografa u maseni spektrometar.

Biološki eksperimenti sva tri lendera Viking nagoveštavali su prisustvo života u tlu Marsa. Međutim, budući da GS-MS analiza nije dala dokaz o postojanju organskih molekula, većina naučnika je zaključila da su biološki eksperimenti dali lažno pozitivne rezultate i da, nažalost, na Marsu nema života.

Avaj, eksperiment je imao nedostatak. Paladijum je bio zagađen sumporom, elementom kojim je obilovalo tlo Marsa. Zagrejan i izdvojen u samom separatoru, on je onemogućio prolazak bilo čega drugog. To znači da je umesto jednog dobrog i tri lažno pozitivna očitavanja ispitivanje u stvari dalo tri dobra i jedan lažno negativan rezultat.

Postojao je život na Marsu.

Kao što smo otkrili 2008. kada je NASA-in robot pokupio uzorak tla s Marsa i doneo ga direktno na Zemlju, bez prolaska kroz karantin na na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS).

Ostaci marsijanskih mikroba, preživeli u surovoj, resursima siromašnoj okolini, raspršili su se kroz ekosferu Zemlje kao đaci iz autobusa pred školom. Ljudska bića, na sreću, nisu bila direktno ugrožena bilo kojim od stranih organizama.

Alge, nažalost, jesu.

Alge su odgovorne za oko devedeset procenata ukupne svetske proizvodnje kiseonika. Kada su izumrle, nestali su uslovi za život skoro celog biljnog i životinjskog sveta na Zemlji. Izvan naših hermetičkih skloništa, preživeli su samo Marsijanski osvajači.

Zato je toliko važno da uvek proverite rezervoare s kiseonikom pre izlaska iz kuće.