Renijum je redak, skup i teško ga je nabaviti. Zbog toga je, kada su istraživači javili da novootkrivena civilizacija na prvom stepenu industrijalizacije ima velike zalihe renijuma, ugledna firma Samergarden, Uzurpatorka & Ting bila veoma zainteresovana.

„Vimsikali su tronožna insektoidna rasa”, objašnjavao je finansijski direktor diplomati-metalurgu Adrijani Vong-Hepvort. Kao i uvek, on se trudio da ne koristi reči Dama-Zmaj u njenom prisustvu, „Oni prečišćavaju bakar iz porfirske¹ rude bakra, i onda izdvajaju frakciju molibdena. Molibden se topi i iz pepela koji ostane izdvaja se renijumska prašina. Ona se sabija u vakuumu pod pritiskom da bi se dobili grumenovi koji su metalizovani iridijumom da bi se zaštitili od korozije i tako se skladište. Oni koriste minoran deo svoje proizvodnje.”

„Zašto onda proizvode tako mnogo?”

Finansijski direktor slegnu ramenima: „Oni su analno-sakupljački tip. Idi kod njih, saznaj šta žele i daj im to. Požuri, pre nego što oni uporede cene.”

„Perle i đinđuve znači, a?”

„Pas jede psa u ovom univerzumu, gospođo Vong-Hepvort.”

Dve nedelje kasnije, Adrijana Vong-Hepvort završila je svoju prezentaciju upravi Vimsikala.

„Biološka oprema za produženje života, tri godine tehničke podrške i dva procenta neto profita – da li je to vaša najbolja ponuda?” upita njihov šef klimajući glavom gore dole na takav način da bi svaka manje zastrašujuća žena pomislila da je krajnje mušičav.²

„Naravno da ne”, odbrusi Dama-Zmaj, „Ovo je uvredljiva ponuda koja ne samo da je nemoralna, nego i ilegalna po intergalaktičkom zakonu. Ali ovo je bila ponuda koju sam prenela od mojih nadređenih, ispunjavajući svoju dužnost zbog koje se grozim.” Ona se trudila da priča jasno, tako da bi skriveni mikrofoni mogli da snime svaku reč: „Kako god, u svoje ime, spremna sam da vam ponudim nešto što će biti poštenije.”

Ona izađe sa sastanka, ostavljajući Vimsikalima ponudu koja je bila mnogo veća od ponude Samergardena, Uzurpatorke & Tinga. Njenih tri procenta provizije bili su tačno koliko joj treba da pokrene vlastiti biznis.

Kasnije je Dama-Zmaj odvela lokalnog agenta Međuzvezdane agencije za prevare u domaći kafić da joj pokaže da se ne ljuti. Negde između drugog i trećeg pića, agent pocrvene jer je shvatila da će se noć završiti seksom i da je Dama-Zmaj to znala sve vreme.

„Ali kako si to znala?” Upita žena usplahireno, „kako si znala da sam prisluškivala?”

„Draga damo”, Adrijana Vong-Hepvort uze agentove ruke u svoje, „šta mislite ko je vas postavio na ovo mesto?”

---

¹ Porfir je intermedijarna magmatska stena, paleotipni (stariji) izlivni ekvivalent sijenita. Nastaje kristalizacijom intermedijarne lave na površi Zemlje.
² „Whimsical” – mušičav, ćudljiv. Igra reči. Autor stanovnike naziva „Whimsicals”. (prim. prev.)